En 2021, Windows 10 fête ses six ans. Jamais une version de Windows n’a été mise à jour si longtemps sans connaitre un successeur et le système d’exploitation commence à accuser son âge.
Surtout, Microsoft a constaté le regain d’intérêt du marché du PC et a bien compris qu’il était temps de prendre Windows 10 plus au sérieux. Sous la direction de Panos Panay, responsable de la gamme Surface, Microsoft prépare une mise à jour majeure de Windows 10 pour la fin de l’année avec pour nom de code Sun Valley.
À l’image de ce qu’Apple a pu proposer avec la mise à jour Big Sur de MacOS, Microsoft veut offrir une cure de jouvence à Windows 10 et cela passera notamment par une refonte graphique. Sun Valley devrait également être accompagnée de changements fondamentaux, et de nouvelles fonctionnalités.
Sun Valley devrait avant tout proposer un changement d’interface majeure pour Windows 10. Microsoft souhaite enfin unifier au mieux les éléments esthétiques de Windows dont les différences se sont accumulées de version en version ces 20 dernières années. Au travers d’une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, Microsoft a déjà partagé sa vision pour l’avenir de Windows 10.
Cette vidéo montrait des concepts élaborés par Microsoft et reposants sur son nouveau design language nommé Fluent Design. On pouvait notamment y voir une nouvelle interface pour l’explorateur de fichier. Il faut toutefois garder à l’esprit qu’il s’agissait de simples concepts et que la vidéo a été partagée en début d’année 2020. Les choses ont donc probablement grandement évolué depuis.
Un nouveau jeu d’icônes pour l’explorateur de fichier et plus globalement dans Windows 10 a commencé à apparaitre dans les versions Insider du système.
On notera que certaines des icônes qui sont modifiées par Microsoft avaient pourtant déjà été renouvelées il y a quelques mois. Il faut espérer que la firme aille jusqu’au bout des choses et fasse réellement une mise à niveau de toutes les icônes de Windows 10.
Autre changement esthétique que tout le monde pourra facilement noter : beaucoup d’éléments d’interface et de menus auront désormais des coins arrondis.
Au-delà de ces changements qui peuvent paraitre futiles, Microsoft préparerait une refonte pour rendre Windows 10 plus cohérent d’un bout à l’autre. Aujourd’hui, un menu contextuel de Windows 10 (un menu clic droit) propose une interface différente selon qu’il est appelé depuis l’explorateur de fichier, Microsoft Edge, la barre des tâches ou d’autres applications Microsoft.
Les changements apportés par Windows 10 Sun Valley ne seront pas seulement en surface et d’ordre esthétique. Des changements très profonds sont en préparation, notamment concernant le Microsoft Store.
Depuis le lancement en 2015, le Microsoft Store de Windows 10 n’a jamais connu de grands succès ni auprès des utilisateurs de l’OS que des développeurs d’application. Petit à petit, Microsoft a là aussi arrondi les angles en proposant aux développeurs de proposer des applications win32 au lieu des applications UWP imposées jusque-là, ou en leur proposant de porter des applications existantes depuis iOS. Avec Sun Valley, c’est un bouleversement que Microsoft préparerait pour son store.
La firme préparerait d’une part une réécriture complète de l’application Microsoft Store pour en améliorer l’interface, la stabilité et la rapidité de téléchargement et d’installation des applications. En plus de cela, Microsoft élargirait encore sa politique éditoriale.
Désormais les développeurs pourraient proposer des applications win32 classiques (.msi ou .exe) et se charger eux-mêmes des mises à jour du logiciel. Cela signifie que des applications qui intègrent leurs propres systèmes de mise à jour comme Mozilla Firefox ou Google Chrome pourraient plus facilement intégrer le store, sans aucun travail de la part des développeurs. Il serait également possible pour les développeurs d’utiliser leurs propres solutions d’hébergement.
Enfin, et c’est peut-être le bouleversement le plus important, les développeurs pourraient utiliser des plateformes commerciales tierces plutôt que celle de Microsoft, et ainsi éviter tout ou partie de la commission de Microsoft sur les transactions. La firme a d’ailleurs déjà annoncé une réduction de cette commission de 30 à 12 % pour les jeux. De quoi concurrencer plus frontalement Steam.
Avec Sun Valley, Windows 10 devrait faire le plein de nouvelles fonctionnalités. On parle d’une meilleure gestion de la batterie sur les PC portables, avec davantage d’informations de diagnostic sur son état dans les paramètres, d’une refonte de plusieurs systèmes comme le menu Démarrer ou la fonction « snap assist » qui permet de gérer la position des fenêtres
La zone des notifications « systray » à côté de l’heure serait grandement simplifiée et une zone de la barre des notifications serait réservée aux dernières mises à jour de votre compte Microsoft : documents Office, emails ou encore To-Do list, à l’image de ce que le Microsoft Launcher propose sur Android.
Toujours dans cette optique de simplifier moderniser Windows 10, les utilisateurs pourraient supprimer davantage d’applications préinstallées avec le système. Des fonctions « historiques », mais peu utilisées, notamment ce qui touche à la 3D, seraient désinstallées par défaut ou leur importance serait diminuée (le dossier Objets 3D ne sera plus épinglé dans l’explorateur par exemple).
Côté jeu vidéo, hormis la refonte du Microsoft Store qui devrait aider à la croissance du Xbox Game Pass sur PC, Microsoft prépare plusieurs nouveautés pour DirectX et notamment l’API DirectStorage qui permet de mieux prendre en compte les SSD rapides, en utilisant la puissance de sa carte graphique pour la gestion des données.
Sun Valley est un grand projet que Microsoft n’a pas encore officialisé. D’après de nombreuses sources, la sortie serait prévue pour la fin de l’année. On ne sait pas encore si Sun Valley sera un projet recouvrant plusieurs mises à jour majeures ou une seule.
En attendant la sortie officielle de la mise à jour Sun Valley, il est possible d’en tester certaines nouveautés à travers le programme Insider de Microsoft. Attention, il s’agit d'un programme bêta et il est fortement déconseillé de l’activer sur sa machine principale. Il peut y avoir des bugs majeurs ou des problèmes empêchant même de revenir sur une version stable.
Il est assez facile de se perdre dans les différents projets de Microsoft concernant Windows 10. Voici un petit point sur les nouvelles versions du système en projet ou déjà sorti.
Présenté avec Surface Neo, Windows 10X est une version simplifiée de l’OS conçu pour faire table rase du passé. Le projet a bien évolué et se destine désormais aux PC à un seul écran simple à utiliser et tourné vers le cloud, pour concurrencer Chrome OS. La sortie de Windows 10X est prévue pour 2021.
Windows 10 ARM est un tout autre projet. Il s’agit d’une version du Windows 10 classique, adaptée aux puces ARM. L’enjeu pour Microsoft au moment où le projet est né était d’aller chercher des alternatives à Intel pour proposer des produits plus fins, plus silencieux et plus autonomes. Conscient de la montée en puissance d’ARM, très bien illustré par l’Apple M1, Microsoft s’est associé à Qualcomm pour adapter Windows 10 à ces puces. Windows 10 ARM est déjà sorti et devrait être mis à jour vers Sun Valley comme la version classique de Windows 10 (x86).
